2013-02-04
UFCW/TUAC Canada
TUAC
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Il y a un an, le 6 février 2012, dix travailleurs agricoles migrants qui voyageaient à bord d’une fourgonnette et le conducteur d’un camion plateforme originaire de l’Ontario ont perdu la vie dans une terrible collision survenue près de Hampstead, en Ontario. Trois travailleurs migrants qui se trouvaient à bord de la fourgonnette sont encore aux prises avec d’atroces blessures.
« C’est une tragédie qui risque de se reproduire », estime Wayne Hanley, le président national des TUAC Canada (Travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce). En février dernier, Wayne Hanley et le syndicat ont demandé au coroner en chef de l’Ontario de mener une enquête sur la tragédie et sur le rôle que pourrait y avoir joué l’absence totale de règlements pour le transport des travailleurs agricoles.
« Le coroner a accusé réception de la demande sans y donner suite. Un an plus tard, rien n’a été fait. Pourquoi? Le but d’une enquête, c’est de présenter des recommandations afin d’éviter des tragédies semblables à l’avenir. Une enquête aurait confirmé qu’à l’heure actuelle en Ontario le transport du bétail est plus strictement réglementé que le transport des travailleurs agricoles », déplore le chef du plus grand syndicat du secteur privé au Canada.
Pendant plus de deux décennies, les TUAC Canada ont mené une campagne nationale pour faire améliorer la sécurité, les lieux de travail et les droits syndicaux des travailleurs agricoles. De concert avec l’Alliance des travailleurs agricoles (ATA), les TUAC Canada gèrent dix centres de soutien pour travailleurs agricoles répartis dans diverses régions du pays dont quatre en Ontario.
« Les travailleurs sont à risque chaque jour. Ils nous disent qu’ils voyagent sur les plates-formes de grands fourgons, dans des camions à plateau découvert, et même sur des palettes pour denrées alimentaires remorquées par des tracteurs. Le gouvernement de l’Ontario ne doit pas attendre qu’une autre tragédie survienne avant d’agir. Une enquête du coroner est critique pour faire la lumière sur la tragédie de Hampstead, mais entre-temps le gouvernement pourrait recourir dès demain à la Loi sur la santé et la sécurité au travail pour adopter et appliquer des mesures de réglementation permettant d’assurer le transport sécuritaire des travailleurs agricoles », indique le président national des TUAC Canada.
« Une année s’est écoulée depuis que s’est produite la tragédie de Hampstead. Tout autre retard ne saurait être justifié. »
Dans la foulée de la tragédie de Hampstead, les TUAC Canada et l’ATA ont établi le Migrant Workers Family Support Fund (Fonds de soutien aux familles de travailleurs migrants) afin d’offrir une assistance immédiate aux familles des 14 travailleurs blessés ou tués. Grâce à l’aide de particuliers et de diverses organisations communautaires, confessionnelles et syndicales, plus de 226 000 $ ont été récoltés pour le fonds. La totalité de la somme amassée a été répartie et remise aux familles.
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A year ago, on February 6, 2012, a horrific collision near Hampstead, Ontario killed ten migrant agriculture workers being transported in a van, as well as the Ontario driver of a flatbed truck. Three other migrant workers who were in the van continue to struggle with shattering injuries.
"It is a tragedy waiting to happen again," says Wayne Hanley, the national president of UFCW Canada (United Food and Commercial Workers union). Last February, Hanley and the union called on the Chief Coroner for Ontario to hold an inquiry into the tragedy including how the total lack of regulations governing the transport of agriculture workers may have contributed to it.
"The coroner acknowledged the call for the inquest but that was it. A year later, nothing has happened. Why? The role of an inquest is to make recommendations to prevent such future tragedies. An inquiry would confirm that right now in Ontario, transporting cattle is more strictly regulated than transporting farm workers," said the leader of Canada's largest-private-sector union.
For more than two decades, UFCW Canada has led a national campaign for improved safety, workplace, and labour rights for agriculture workers. In association with the Agriculture Workers Alliance (AWA), UFCW Canada operates ten agriculture worker support centres across the country; four of them in Ontario.
"Workers are in jeopardy every day. They tell us of being carted around in the back of cube vans, open flat bed pickups, and even on top of food crates loaded behind a tractor. The Ontario government must not wait for another tragedy before it acts. A coroner's inquest into Hampstead is critical, but in the meantime, the government could move tomorrow under the Health and Safety Act to regulate and enforce safe transportation of farm workers," said the UFCW Canada national president.
"A year has passed since Hampstead. There is no excuse for further delay."
In the wake of the Hampstead tragedy, UFCW Canada and the AWA established the Migrant Workers Family Support Fund to immediately assist the families of the 14 workers who were injured and killed. With the assistance of individuals, community organizations, churches and unions, the fund raised over $226,000, of which 100% was divided and distributed to the families
Agriculture and horticulture workers
Policy analysis
(Im)migrants workers, Journalists, Public awareness, Unions, and NGOs/community groups/solidarity networks
Ontario
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