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2014-05-13
Cendrix Bouchard
Un travailleur étranger temporaire affirme que des collègues et lui ont dû travailler en Colombie-Britannique durant des centaines d'heures sans être payés, sous la menace constante d'être expulsés du pays.
Radio-Canada
L'Israélien Anton Soloviov travaillait pour une entreprise à numéro gérée par un dénommé Dor Mordechai et sa femme, Anna Lepski. Le couple avait des kiosques de vente d'appareils de massage et de produits de bien-être dans le Grand Vancouver et sur l'île de Vancouver, y compris à Nanaimo, où Anton Soloviov travaillait.
L'immigration canadienne estime que le jeune Israélien de 25 ans correspond à la catégorie des « victimes de la traite d'êtres humains ». Son ancien superviseur, Azi Quizel, fait l'objet d'une enquête policière pour profération de menaces.
Diverses agences gouvernementales sont au courant des pratiques de l'entreprise depuis des mois. En dépit de cela, le ministère de l'Emploi du Canada n'a pas révoqué ses permis de travail quand les allégations ont fait surface, et l'entreprise a continué de publiciser ses offres d'emploi.
Venu d'Israël
M. Soloviov a raconté à l'équipe Go Public de CBC qu'il a répondu à une annonce pour venir au Canada en septembre 2013, en quête d'un avenir meilleur. Après un entretien avec son employeur britanno-colombien, dit-il, le jeune homme de 25 ans s'est fait dire de payer son vol en avion de 1900 $ jusqu'à Vancouver et de mentir aux autorités frontalières en prétendant être un touriste.
Les règles du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) stipulent que ce sont les employeurs qui doivent couvrir les frais de déplacement des étrangers qu'ils font venir.
À son arrivée au Canada, Anton Soloviov soutient qu'un superviseur nommé Azi Quizel l'a immédiatement amené, ainsi que quatre autres, dans une maison de Nanaimo, où le superviseur leur aurait dit qu'ils devaient habiter.
Selon le travailleur, ses collègues et lui se sont fait dire qu'ils pouvaient travailler illégalement, ou payer 500 $ de plus pour un visa de travail, ce qu'il a choisi de faire.
Paye amputée par des « amendes »
L'Avis relatif au marché du travail - une évaluation gouvernementale dont ont besoin les employeurs pour justifier leurs recours au PTET - disait que les étrangers devaient être payés 13 $ l'heure, puis 21 $ pour toute heure supplémentaire. Des relevés de paie montrent qu'Anton Soloviov et d'autres n'ont pas reçu de taux horaire.
« Après que nous eussions tout accepté, Azi Quizel nous a dit : "écoutez les gars, vous travaillez à commission. Si ça ne vous plaît pas, vous pouvez être déportés. J'annulerai vos permis", allègue Anton Soloviov.
Selon M. Soloviov, les employés se sont fait promettre qu'ils recevraient 25 % de chaque vente, mais les jours de paie, ils constataient que l'employeur déduisait 225 $ chaque quinzaine pour le loyer et des « amendes » appliquées de façon arbitraire. Les relevés montrent qu'en une quinzaine, Anton Soloviov et un autre employé ont perdu plus d'argent en amendes qu'ils n'en ont gagné en salaire, de sorte qu'ils devaient 300 $ à leur employeur.
Menaces de mort
M. Soloviov relate qu'il s'est par la suite informé et qu'il a prévenu le superviseur Azi Queziel qu'il alerterait la division provinciale des normes du travail. À ce moment, dit-il, Azi Queziel s'est emporté et a mis la pagaille dans la maison des employés. Selon Anton Soloviov, M. Quizel l'a aussi appelé pour lui dire qu'il ferait venir quelqu'un à Nanaimo pour le tuer.
M. Soloviov s'est alors rendu à la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Il ajoute que pendant qu'il se trouvait dans le poste de police, un homme qui parlait hébreu l'a appelé pour lui dire qu'il venait, en traversier, lui mettre une balle dans la tête.
D'après le jeune homme, la police a enregistré l'appel et s'est rendue au centre commercial, à la recherche du superviseur, qui avait disparu. La GRC a confirmé à Go Public qu'une enquête active est toujours en cours sur la profération de menaces.
Des employés expulsés du pays
Depuis, Citoyenneté et immigration Canada a émis des ordres d'expulsion pour neuf autres Israéliens travaillant dans des kiosques de centres commerciaux. Les autorités leur ordonnent de quitter le pays pour avoir travaillé illégalement, pour avoir violé les conditions de leurs visas ou pour avoir travaillé au mauvais endroit.
L'équipe Go Public de CBC a constaté que certains kiosques de leur entreprise sont ouverts dans des centres commerciaux. Une travailleuse étrangère, qui disait venir de l'Espagne, s'occupait d'au moins un d'entre eux.
CBC a demandé au ministre de l'Emploi, Jason Kenney, pourquoi son ministère n'a pas révoqué les permis accordés à l'entreprise, quand les allégations ont fait surface en décembre.
« Je crois que nous faisons de mieux en mieux appliquer les règles », a répondu le ministre. « Si je perçois toute preuve de fraude dans les engagements qu'ont pris les employeurs à suivre les règles, je transférerai l'affaire à l'Agence des services frontaliers pour qu'elle envisage la tenue d'une possible enquête criminelle. »
Le bureau de M. Kenney a plus tard indiqué que l'employeur de M. Soloviov fait maintenant l'objet d'une enquête. « Emploi et Développement social Canada n'autorisera l'embauche d'aucun autre travailleur étranger temporaire par cet employeur tant que toute enquête le concernant est en cours », a déclaré un porte-parole du bureau du ministre.
Deux autres travailleurs se sont joints à Anton Soloviov pour porter plainte auprès des autorités provinciales, mais sont depuis retournés dans leur pays.
En raison de la gravité des allégations visant son employeur, le ministère de l'Immigration a accordé à Anton Soloviov un nouveau permis de travail de six mois.
Les libéraux demandent une réforme du programme de permis temporaires
En conférence de presse, lundi, le député libéral John McCallum a dénoncé les abus auxquels le programme des permis temporaires donne lieu et a proposé des mesures pour le réformer, notamment en réduisant son ampleur. M. McCallum a déclaré que les conservateurs avaient sciemment fait gonfler le programme des permis temporaires au cours des dernières années, en assouplissant les règles, tandis qu'ils laissaient s'allonger les délais de traitement des demandes soumises par les immigrants pour devenir citoyens canadiens.
« Pendant plusieurs années, le gouvernement a délibérément gonflé le nombre de travailleurs étrangers temporaires, au point où, en 2012, le Canada avait presque autant que de résidents permanents », a dit M. McCallum. « Le résultat est qu'il y a moins d'emplois pour les Canadiens [...] et dans certains cas, une exploitation de travailleurs étrangers vulnérables. »
Exploitation, Menace, déportation
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