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2011-08-17

UFCW Canada

UFCW Canada Human Rights Department Release

UFCW Canada

English:

On August 17, Omar Graham tragically became the sixth Jamaican migrant worker over the past decade to die from an Ontario farm-related accident.

Graham, a native of Manchester, Jamaica, was fatally injured while working for an agriculture operation near Paris, Ontario. He was driving a pick-up truck towing a trailer packed with tobacco. Preliminary reports indicate the he was ejected from the pick-up truck when the rig he was hauling flipped off the road.

"We are saddened by Omar Graham's tragic death and extend our condolences to his family and community," said Wayne Hanley, the national president of UFCW Canada. For more than two decades, UFCW Canada has led the campaign for improved safety, workplace and labour rights for agriculture workers in Canada.

"Was the truck in good repair? Was the trailer overloaded? The investigation will have to answer those questions," says Hanley. "What we do know for certain is that another farm worker has died, while the government stands by with no regulations or inspection system dealing with farm worker transportation."

"It is urgent the government take action before more farm workers are injured or killed."

More than 6,000 Jamaican migrant agricultural workers come to Canada each season under federally administered temporary worker programs. In 2002, Ned Pert, a 39-year-old Jamaican migrant worker at an Ontario tobacco farm, was killed when a tobacco bin collapsed on him. In 2005, William Bell and Desmond McNeil were killed near Delhi, Ontario when a car struck them while they were bicycling to the farm they worked at. And just a year ago, two Jamaican migrant workers at an Ayton, Ontario farm died from exposure to toxic fumes while cleaning out a vat.

To date, no charges have been laid in that accident, and the Ontario Ministry of Labour continues to stonewall on releasing the findings of its investigation into the Ayton fatalities.

"The dangers and risks to farm workers should not be hushed up," says Hanley, the leader of Canada's largest private-sector union, which in association with the Agriculture Workers Alliance (AWA) operates ten agriculture worker support centres across Canada.
"Migrant workers make the sacrifice of leaving home to feed their families and our families. That sacrifice should not include being the victims of preventable accidents."

Française:

Le 17 août, Omar Graham est tragiquement devenu le sixième travailleur migrant jamaïcain à décéder des suites d’un accident agricole en Ontario au cours de la dernière décennie.

Originaire de Manchester (Jamaïque), Graham a été mortellement blessé alors qu’il travaillait pour une entreprise d’exploitation agricole près de Paris (Ontario). Il conduisait une camionnette qui tirait une remorque remplie de tabac. Les rapports préliminaires indiquent qu’il a été éjecté de la camionnette quand la remorque s’est renversée.

« Nous sommes attristés par le décès tragique d’Omar Graham et présentons nos condoléances à sa famille et sa communauté », de dire le président national des TUAC Canada Wayne Hanley. Depuis plus de deux décennies, les TUAC Canada mènent une campagne visant à l’amélioration de la sécurité, des lieux de travail et des droits ouvriers des travailleurs agricoles au Canada.

« La camionnette était-elle en bon état? La remorque était-elle surchargée? L’enquête devra répondre à ces questions », indique Hanley. « Ce que nous savons avec certitude c’est qu’un autre travailleur agricole est décédé tandis que le gouvernement reste à ne rien faire, sans règlement et sans système d’inspection pour le transport des travailleurs agricoles. »

« Il est urgent que le gouvernement agisse avant que d’autres travailleurs agricoles ne soient blessés ou tués. »

Plus de 6 000 travailleurs agricoles migrants jamaïcains viennent au Canada chaque saison dans le cadre des programmes de travailleurs temporaires administrés par le gouvernement fédéral. En 2002, Ned Pert, un travailleur migrant jamaïcain âgé de 39 ans qui travaillait dans une ferme à tabac de l’Ontario a été tué quand un conteneur de tabac lui est tombé dessus. En 2005, William Bell et Desmond McNeil ont été tués près de Delhi (Ontario) après avoir été percutés par une voiture alors qu’ils se rendaient à bicyclette à la ferme où ils travaillaient. De plus, il y a à peine un an, deux travailleurs migrants jamaïcains sont décédés dans une ferme située à Ayton (Ontario) après avoir été exposés à des vapeurs toxiques pendant qu’ils nettoyaient un espace clos.

À ce jour, aucune accusation n’a été portée dans cet accident alors que le ministère du Travail de l’Ontario hésite encore à publier les conclusions de son enquête sur les décès survenus à Ayton.

« Les dangers et les risques pour les travailleurs agricoles ne devraient pas être passés sous silence », indique Hanley, le dirigeant du plus grand syndicat du secteur privé au Canada qui, en collaboration avec l’Alliance des travailleurs agricoles (ATA), gère dix centres de soutien pour travailleurs agricoles à travers le Canada.
« Les travailleurs migrants font le sacrifice de quitter leur pays pour nourrir leurs familles et nos familles. Ce sacrifice ne devrait pas aussi leur coûter la vie dans des accidents évitables. »

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  Another migrant farm worker fatality in Ontario (http://www.ufcw.ca/index.php?option=com_content&view=article&id=2470%3Aanother-migrant-farm-worker-fatality-in-ontario&catid=6%3Adirections-newsletter&Itemid=6&lang=en)
  

Agriculture and horticulture workers

Documented cases of abuse

Public awareness

Labour standards, Health and safety at work, and Right to equality (national origin)

Ontario and Jamaica

French and English